听闻公主要来军器局视察，老王头木然的神色终于变得生动了些，却是露出些许紧张。

他将两个儿子叫道角落里，嘱咐道：“局里的事不要乱说，晓得不晓得？”

两个儿子点头。

老王头又问：“局里派下的活儿你们做了多少？”

二儿子道：“局里安排给火器所的活儿其实没得多少，分给我的早就做完了，明天我就出去找活儿干。”

大儿子道：“爹, 我做了多少活你只知道的撒，肯定可以按期交工。”

“那就莫得问题了。”老王头松口气，又提醒道：“一哈儿都警醒点。”

“晓得。”

老王头嘱咐完俩儿子，局里仍是鸡飞狗跳的，知道听见外面传来一声高喊。

“监国驾到！”

好些人听了面面相觑，心想：不是说公主来视察吗？怎么是什么监国？

这监国是个啥子东西？

局大使匆匆带领众人迎接, 趁着外面的人还没进来, 回头冲众人道：“监国就是公主殿下，但你们只能叫监国，晓得没？”

“晓得。”

应声稀稀落落。

让局大使、副使及一众小吏更加忐忑了。

老王头站在人群里，不多时便瞧见一队甲士先走进来，各处检查。

稍后才见一身着绛红色龙纹锦袍、头束女式单髻的少女在一队甲士拥簇下进来。

其身旁跟着绯袍、青袍官员各两位，以及一名相貌憨厚、皮肤糙黑的书生。

局大使、副使带头向少女跪拜叩首高呼，“参见监国！”

老王头等数百人立即跟着跪了下去，参差不齐地喊道：“参见监国。”

见此，朱媺娖及跟在旁边的龙文光等官员都脸色如常。

眼前都是些工匠，又不是军中将士，行礼参见没气势也正常。

朱媺娖微笑颔首，道：“平身。”

数百人纷纷起来，显得比刚才更混乱。

朱媺娖匆匆扫了眼面前的人，对其数目有了预估，便问：“军器局就这数百工匠吗？”

身着青袍的布政司都事拿出一份册子，查看了下, 道：“启禀监国, 成都军器局有在册住坐匠一千零二十八人, 在册轮班匠三百一十五人。轮班匠皆以银代役, 应不在局内。”

关于大明工匠之事，朱媺娖早就听郝光明谈论过。

大明承袭了元朝不少制度，其中就有匠户制。

早年大明的匠户多是俘虏自元朝的，或是强行征召的。

主要分为轮班匠和住坐匠两种。

轮班匠每隔一年或三五年到某地服役一年，跟徭役差不多，官府只管口粮。

住坐匠多是在当地服役，每月入官属作坊免费工作十天。

其中大部分出自俘虏的匠户，甚至需要全家为朝廷服役，根本活不下去。

因此在洪武年间，匠户便出现大量逃役、逃户的现象，即便是抓捕回来砍头都遏制不住。

到成化年间，大明朝廷便不得不更改政策，允许轮班匠以银代役。

只不过役折银很高，南匠每月需交九钱，北匠每月需交六钱。

所以，匠户虽然能勉强活下去，日子仍过得苦不堪言。

到了嘉靖年间大明朝廷才进一步改革，下令每名轮班匠每年只需缴银四钱五分，便可免役。

轮班匠制度由此名存实亡。

住坐匠却仍需每月服役当差，但可缴纳一钱银子免役。

到了万历年间, 坐班匠更是可花钱请人代役, 服役期间朝廷还会补给一定钱粮，匠户算是进一步挣脱了些的束缚。

不过四川上半年征战连连，成都军器局便征了不少匠户服役，在册人数才会上千。

···

朱媺娖听了这都事的话，又扫量了眼面前的人群，才道：“那局里该还有一千余工匠吧，可眼前这些人都未必五百，何况其中一些还是吏员。”

不等朱媺娖说完，局大使、副使便扛不住，扑通两声，都跪了下来。

局大使颤声解释道：“回禀监国，开春以来，因张献忠进犯四川，战争频发，局中劳役繁重。

又因钱粮欠缺，欠了工匠两月钱粮。故而不少工匠都以银代役，并未在局中做事。

即便如此，我等也限制了工匠以银代役的人数，为局中保留了七八百人。

只是近几日城内人心惶惶，我等疏于管理，才让一些人去了外面。”

朱媺娖听得皱眉，看向龙文光，道：“昨日下午不就让龙巡抚补发官吏薪俸了吗？怎么军器局这边连消息都没传过来？”

龙文光尴尬。

他其实是没把工匠算进去，毕竟工匠不是官吏。

所以昨日他只跟刘孝廉报了补发