外事院是本朝新设。

是鸿胪寺、枢密院礼房、礼部的礼院等对外机构合并后的产物，总管外交事务。

设判院事一人，同知院事三人，分十二属，各有丞、主薄。

曹斌担任的职务就是同知院事，是院判的佐官，但品级要低上不少。

外事院的主要工作就是迎来送往，接待各国使臣，出使各国，小事有下面的人处理，大事直接上奏。

曹斌本来以为，这是最适合自己的工作。

然而到衙后，他却愣住了。

“忠靖伯，真是久违了呀！”

李堂眼里带着一股阴冷的笑意。

此刻，曹斌都有回去休了老岳父的冲动。

这不是坑自己吗？

前两天，庞太师还告诉自己，两浙转运使李堂常使小吏盯着各州县细微处。

地方官民动辄得咎，错则施以严法。

引得民怨沸腾，两浙官员竞相上奏弹劾，导致他被朝廷罢官。

本来曹斌还为这件事暗自欣喜。

没想到转眼间，李堂就成了自己的顶头上司。

“马上就是太后的六十大寿，各国使者已经进京。”

“辽国使者更是重中之重，这次就由忠靖伯负责接待吧。”

另外两名同知院事闻言，松了口气的同时，都向曹斌投来同情的目光。

往年就是接待辽国使者的人压力最大，一不小心引起两国交恶，就是弥天大罪。

而这次前来的辽国使者更是脾气暴躁，惯会鸡蛋里面挑骨头，已经借机揍了不少侍者，还砸了住房。

外事院对他既不能打，又不能任他如此，头疼不已。

分好任务之后，李堂盯着曹斌，带着一丝报仇雪恨的畅快，阴恻恻道：

“忠靖伯可千万要小心谨慎，若是引得两国交恶，当是百死莫赎之罪。”

“但也不能堕了我大宋威严，否则官家和朝廷都会问罪。”

说完，他连推脱的机会都不留给曹斌，直接转身离开了。

在他的料想中，曹斌这次绝对讨不了好，甚至可能会被夺爵罢职。

看着另外两个同知院事避之不及的神情，曹斌笑了起来：

“两位不用替我担心，大不了曹某辞官而已，只是这位可是有名的酷吏。”

“两位要小心啊，不要被他抓住把柄.....”

说着，他找来的礼宾馆丞，打算先问问具体情况。

辽国来的使臣是辽国上将军耶律义先和节度使刘六符。

前两年宋夏大战之际，就是他们出使大宋，胁迫着大宋增加了一倍的岁币。

虽然这点钱对于大宋来说不算什么，但屈辱是肯定的。

本来两个国家已经和平了几年，不知道他们又要整什么幺蛾子。

按道理来说，他们是不应该在这时候来找大宋麻烦的。

礼宾馆丞看着曹斌道：

“曹大人，这辽国特使太难伺候了，咱们要怎么办？”

“若是因为接待事宜不妥，引起两国纷争，咱们肯定要被治罪啊。”

曹斌看了他一眼道：“以前也这样吗？”

馆丞连忙摇头道：

“以前不是这样啊？前两年交往他们虽然也很蛮横，但也没有像现在这样不可理喻啊。”

曹斌闻言，沉思了一下点点头道：“看来辽国怕是有什么想法了。”

“啊？”

馆丞惊讶地看着曹斌道：

“曹大人是说，他们想要挑起战端，不是前两年才和谈吗？”

说完，他迟疑道：

“咱们要不要通报朝廷？”

曹斌看了他一眼道：

“我是猜的，你若是不怕治罪就报上去，反正本官无所谓。”

“额......那怎么办？”

馆丞迟疑道：“若他们真有异心，我等岂不是失职？”

曹斌问道：

“这礼宾院里有密谍吗？”

馆丞顿时笑了起来，小声道：

“这礼宾馆的人都是咱们的谍探。”

曹斌见他一副小心翼翼地样子，不屑道：

“你说的这些，谁猜不到？能探个屁消息。”

“本官问的是其他手段。”

那馆丞愣了一下道：“什么手段？”

正在这时，驿馆中的辽国使者突然喊了起来：

“把你们主事的给我叫来，我要问问，这就是你们宋国的待客之道吗？”

“这分明是不把我大辽放在眼里......”

接着，就听一阵“叮叮咣咣”的声音。

馆丞苦笑道：“看来房子是又被砸了，这可如何是好？曹大